鹿児島のジオパーク

　霧島山は新旧20あまりの火山から成り立っています。火口湖もたくさんあるのが特徴です。古い火山には氷河時代に南九州まで進出してきたブナやツガなどが生き残っているのに対し、韓国岳や高千穂峰など新しい火山にはススキやミヤマキリシマの群生が見られます。火山の麓には温泉と清冽な地下水が湧き出し、恵みをもたらしています。一方、霧島は天孫降臨の神話の里でもあります。
　霧島は国立公園第1号ですから、昔から自然ガイドさんなどの活動が活発なところでした。多くのジオサイトを巡る13のモデルコースが設定されています。
　また、右のような子供向け副読本も作られました。

余談：
　昔、アポロが月へ行く頃には、宇宙飛行士は軍人と決まっていました。軍人にクレーターなど火山学を教えて欲しいと久野久東大教授が頼まれました。上空からクレーターを観察するのなら、霧島山が1個所にたくさんあって良いのでは、と久野先生に提案しましたが、緑豊かすぎて、月とは違いすぎると却下され、ハワイになりました。しかし、軍人に地質学を教えるよりも地質学者にロケットの操縦を教えるほうが早いということになり、シュミット（Harrison Hagan "Jack" Schmitt）さんが月へ行きました。
祝　霧島ジオパーク10周年
　2020年9月14日、霧島ジオパークは日本ジオパークに認定されてから10周年になります。それを記念して巡回パネル展がえびのエコミュージアムセンターや鹿児島空港などで開催されています。

　桜島は言わずと知れた鹿児島のシンボルです。この半世紀以上、毎日のように噴煙を上げ続けている火山は世界的に珍しいと言えます。しかもそのすぐ近くに60万都市があるところは稀です。まさに「活火山と共生」してきたのです。総合防災訓練が毎年1月12日前後に行われています。
　また、桜島は姶良カルデラ（錦江湾奥部）の後カルデラ火山でもあります。姶良カルデラの中の若尊カルデラでは、今も噴気が出ており、海上に「たぎり」が見られます。錦江湾にはイルカが棲みつくなど、生物の宝庫でもあります。 20個所の主要なジオサイトがあり、いろいろなストーリーの見学コースが用意されています。なお、NPO法人桜島ミュージアムが活発な活動を行っており、修学旅行生や観光客を案内しています。

　三島村は薩摩硫黄島・竹島・黒島からなっています。地学的には鬼界カルデラの外輪山に位置しているので有名です。この鬼界カルデラの一番新しい活動である約7,300年前の噴火では、アカホヤ火山灰を全国に降らせ、幸屋火砕流が南九州に達して、一時、南九州の縄文文化は途絶えたそうです。

東温泉