《前略》

　七高野球部の復活

　戦時下遂に野球部は解散の止むなきに至ったが、七高校舎も遂に、昭和二十年四月二十一日の爆撃で東寮が倒壊、続いて六月十七日の大空襲で本館を残し殆んどの校舎が全焼する。

　八月十五日の終戦で学校は再開したが、勤労動員から解除された生徒達はそのまま郷里で待機し、仮校舎が高尾野町の旧第二航空隊跡に移転するに及び、始めて二年生及び一年生よりなる始業式が現地で十一月二十六日に挙行された。

　その頃の七高野球部胎動のありさまについては、昭和二十一年度主将郡延夫を始め、山口勉、山田専、光吉正昭などの面々が回想記を記しているので最非御一読願いたい。

　彼らの手記によれば休み時間や放課後ともなれば、誰からともなく軟式の野球道具を持ち出し、キャッチボールをやるようになり、それがいつの間にかクラスマッチに発展して行く。かくするうちに級友の山口勉が郡に野球部復興の話を持ち出したところ、郡も勿論大賛成で早速野球愛好の級友に呼びかけてみた処、之に呼応したのは石神民也、光吉正昭、山田専一、田中昭義、西片守の二年生、中村弘明、村上輝和、芦沢昭、日比野隆、寺師盛俊、田下義明、松山兄一、藤川五郎、重松峻夫、前園健一、稲葉某の一年生の面々とされている。下別府昭三、山元昭三、松山良昭等も同時期に加わったものと思われる。

彼らは早速に米ノ津の集会所を借りて結団宣誓式を行ない、引き続き旧兵舎の一室を部室と定め、田中昭義の筆による「野球部部室」の看板が掲げられた。

　早速、山口は北九州に飛び、安川大先輩を始め各先輩を廻って資金集めに奔走した。此の辺の事情については是非、彼の手記を参照されたい。先輩・泉六郎は次のように此の時の事を回想している。
　「多分二十一年春のことだったと思うが、七高野球部の山口君等が安川電機に安川先輩を訪れ、スパイクシューズの金具を作って頂くこととなり、その帰途、西鉄本社にいた小生を訪ねて釆た。幸い私は、その頃社会人野球『西鉄』の監督をしていたので、古いボールを二十個程やったことをかすかに覚えている。」と。

　滝川申出身の石神は関西に飛び同窓の青田昇（当時阪急プレーブス）の口添えで球団で使用した古ボールを多数入手した。郡は熊本刑務所に行き、七高先輩の所長に合ってグローブを安く作って貰うことに成功した。

　ユニホームについては当時一年生だった松山良昭は次のように記している。
　「私は当時県庁に居られた折田先輩の所に行き、軍の物資を七高野球部のユニホーム用に出して貰った。この交渉はすでに誰かが行っており、私はただ証明を受け取り栗野町に保管されていた布地を持ち帰って釆たのである。その足で早速エルステ　（七高用語。県立第一高女のこと。第二高女はツヴァイテという）に伺い裁縫の先生にユニホームを作って頂くようお願いした処、先生も生徒の裁縫の教材になるといって喜んで引き受けて下さったことが思い出される。」と。

　「私は幸運にも出来上ったユニホームを鹿児島まで取りに行く役になった。大分ねたまれた。仕立代を浮かすためもあっただろうが、鹿児島復帰を一刻も憧れていた出水の七高生にとっては少しでも鹿児島の匂いをかぎたかったのは無理もない。エルステやツパイテの匂いも。」
　とは芦沢昭の「復活第一回対五高野球戟」と題する回想記の一部である。

　対五高戦復活

　郡の手記は続く。
　「やがて、京大在学中の枝吉完、甲斐意義両先輩が来鹿、われわれの下宿に同宿して、連日コーチをやってくれるようになった。　昭和二十一年春、山口と私は五高を訪れ、古沢主将と打ち合せの結果、復活対抗戦を七月十四日、武夫原にて行うこととした。」と。

　之に対し、五高の古沢は次のように述懐する。
　「戦前の四高校戦の復活を先づ考えたが、先輩たちはこの機会になんとかして七高戟を復活しろといってくる。本島五高校長に伝えると、ぜひやれといわれましてね。二十一年二月ごろ、本島校長の手紙を持って疎開中の七高を高尾野に訪ねた。七高の館長も再開しようという。

　新学期になると練習をはじめ、合宿もせねばならない。ヒマを見ては入手しにくい汽車のキップを工面し、何度も高尾野通いを繰り返し打ち合わせた。そのたたりで、一学期の実習は零点となり、ギョッとした思い出まであります。」
と。

光吉正昭は言う。
　「練習が軌道に乗ってくると、合宿をやろうとの空気が必然的に生れて釆た。高尾野の駅の近くの公民館を借りての合宿が始まり、食糧集めがマネージャーの重要な仕事であった。買出しのこと、糠を食ったこと、生れて始めて蛇を食ったことなど、今から考えると懐しい思い出である。」と。

芦沢の述懐は続く。
　「愈々試合の二日前に七高軍は熊本市西水前寺町の郡主将ご両親の好意により郡家に宿泊、御家族を一室に追い込み各部屋を占領、合宿中は口にしたこともない銀飯や山海の珍味で精力をつけさせて貰ったことを彼らは、今なお感謝と共に忘れられぬ想い出としている。」　と。

　大迫勉は
「小生は蛇を食った高尾野合宿の直後に入部、対五高戦にやっと間に合いました。」
　と言っている。　

七月十四日午後一時から五高武夫原で岡主審、菅原、成富塁審、三氏審判の下に五高先攻で開始、一回・五高は一点を先取、二回裏、七高一点をかえし熱戦を思わせたが、三回から俄然混戦状態となり両軍投手のストライクが決まらず、守備陣はエラー続出、又五高中原、七高袴田両コーチから矢のように伝令が飛び、四回を終ったところで二時間もかかる始末、此の試合はNHK熊本放送局から中継され、放送予定時間は二時間となっていたが更に延長、ニュースも経済市況もやめにして完全中継したのも嬉しい思い出の一つであった。 五高は九回三点をあげて引き離したが、七高はその裏に山口が左越二塁打して三盗、更にPH大迫の起用など反撃に努めて二点を返し、ついに十二対十一と一点差にした。しかも二死満塁で打者は当り屋の三番・中村。あわや逆転かという場面となって両軍応援団も緊張したが、中村の一打は左翼ライナーとなって上田のグラブにおさまった。時に五時十五分、試合時間は実に四時間十五分。

　此の試合を地元の熊本日日新聞は次のように評している。
　「大体両軍とも練習不足と今日から野球を始めましたと言う感じで、選手の野球でなくベンチから引っ張られた試合の感じを受けた。明朗スポーツの本質を生かしてもっとキビキビ、スムーズに試合を進めることに努力すべきと思う。然し何と言っても面白さの点では終戦後第一の試合であった。学生らしい真筆な態度と元気、今後の練習によって技術の向上をはかり全国覇権への精進を祈る。」

　新聞評の正否は敢てここに問わぎるも、両軍選手の心根の幾何かは新聞子により感得されたものと思われる。

　体調を崩すもの続出す

　新チーム結成以来、此の村五高戦の勝利のため、ただ気力だけで全員頑張って釆たのであったが、かくして刀折れ矢早きた今となっては疲労が一挙に吹き出した為、病気による退部者が続出する結果となる。何しろ終戦直後の食糧事情最悪の折でもあり、唯でさえ栄養維持に困難を嘗めているのに、之に加えて猛練習では病人続出も当然と今では言えるが、当時はひたむきに頑張ったのだからたまらない。

先づ光吉が春の練習時に右腕を骨折したのを皮切りに、五高戦以後、山田、田中、稲葉、藤川、芦沢、寺師、下別府、山元、田原迫の面々は体調を崩し退部の止むなきに至った。その多くは肋膜炎を発病していたのである。なお田下も一時休部したが翌年からマネージャーとして復活、重松も休部したが、インターハイ終了後、復部して翌年活躍することを得、村上は以来肋膜炎発病のため休学したが野球は休まず卒業まで奮斗する始末、為に現在も体調不足と聞く。

　五高戦以後、病身の山口一人に頼っていた投手陣も立て直しが必要であった。此の辺の事情について郡主将は次のように回想している。

　「袴田先輩ら合議の上で、五高戦の直後に外野手の大迫勉を投手に仕立てるべく、中尾先輩らの指導のもとに急拠フォームから造られることになった。

　私は袴田先輩の命で夏休みを利用して大迫を伴い、当時熊本県下益城郡の山奥の農家に下宿していた大松種蔵氏（袴田先輩の知人、昭和十五年七高卒、東文、兵庫県立猪名川高校校長、昭和五十五年春死去）を紹介されて訪れ、二人して同家の屋根裏に寄宿して毎日農道をランニングし、ピッチングの練習を行ったのである。

　何分、急なことなので、秋のインターハイには間に合わなかったが、そのあと行なわれた鹿児島高専大会では、大迫が見事な投球をみせ勝利を収めたのであった。」

（鶴陵倶楽部，1981）

　戦後野球部の復活

一．揺　藍　期

　敗戦によって校舎を焼失し、動員先から郷里に帰った全国の七高生は学校からの指示を待ってそれぞれ自宅に待機していた。やがて出水郡米ノ津町の小学校に集るよぅにという通達が届いたのは既に秋深い11月（昭20年）の上旬であったと記憶している。

　初めのうちは小学校の校舎を借りて二部制による講義が行われていたが、まもなく高尾野の旧海軍航空隊の兵舎に移ることとなった。学生たちは附近の農家に下宿することとなったが、田圃の中に点在する農家を訪ねて、ともすれば閉領的な農民を相手に下宿を頼むのは容易なことではなく、その範囲は高尾野、米ノ津をはじめ遠くは野田郷、水俣にまで及んだのであった。

　教室は兵舎跡とはいえ窓ガラスは破損し、寒風吹き抜ける中でマントの襟を立てたままで聴講する有様であった。休み時間や放課後、誰からともなく軟式の野球用具を持ち出し、キャッチボールをやるようになった。同好の者が集まりクラス対抗の野球に輿ずるようにもなった。

　仲間の山口勉が私に言った。「野球部を復活させようではないか。俺が補佐するからオマンサ主将をやれよ。」当時山口は病身であり、過激な運動は禁じられている身であった。私は技術的にも人間的にも主将の器でないことを自覚していた。しかし野球部をつくることには賛成であり、体力と健康には自信があったのでみんなの協力を得て野球部復興に努力することを決意した。

　山口勉、石神民也、山田専一、田中昭義、光吉正昭（2年）、中村弘明、村上輝和、芦沢昭、日比野隆、寺師盛俊、田下義明、松山光一、藤川五郎、前園健一、稲葉某（l年）等の同志が集まり米ノ津の集会所を借り、宣誓式を完了したのであった。

　旧兵舎の一室を部室と定め、田中昭義の筆による「野球部々室」の看板が掲げられた。早速山口は北九州に飛び、先輩に連絡して資金集めに奔走した。滝川申出身の石神は関西へとび、同窓の青田昇（当時阪急球団）の口添えで球団で使用した中古の硬球を多数入手、私は熊本刑務所に赴き、所長（七高先輩）に合ってグローブを廉価で作成してもらうことに成功した。こうして野球部の形態は除々に整ってきたのであった。

　やがて京大在学中の枝吉完、甲斐憲義両先輩がやって来られ、われわれの下宿に同宿して連日コーチをやってくれるようになった。

　昭和21年春、山口と私は五高を訪れ、五高野球部主将の古沢毅氏と合い、復活対抗戦の打合せを行った。そして第一回を7月14日武夫原にて行うことを決定したのであった。以後ひたすら勝利を目指して練習に励み、戦にのぞんだわけだが、五高戦については「復活第一回対五高野球戦と題して、芦沢昭君が詳細に記しているのでここでは省略することとする。

　二．五高戦以後

炎天下死闘四時間、両軍とも無我夢中、最後は気力の闘いであったが遂に我に利あらず、七高軍は敗れ去った。

　想えばこの一年間、敗戦直後の荒廃した世情の悪条件とたたかい、若き情熱をひたすら勝利に向けて燃やし続けて釆たわれわれであった。腹は減る、練習はつらい。自己と部生活との間隙にしのびよる懐疑の念を、克服し払拭して釆たものは勝たん哉の意欲のみであった。そしてまた潤渇したエネルギーを支えて来たものも勝利への執念、ただそれだけであったのだ。無惨に打砕かれた夢は痛恨の涙と変り果てたのであった。

　頂点に達していた緊張の糸が切れ、ゆるんだ心は消耗した体力、堆積した疲労と重なり、病気による退部部員を続出させる結果となった。

　ギラギラと暑い夏の日射しの続く数日が流れた。国民は空腹とインフレに喘ぎ、ヤミ屋とパンパンが横行する暗い世相が続いていた。そうした中でもスポーツは次第に復興の兆しをみせ、甲子園の中等野球では浪商の平古場投手が快刀乱麻をたつ活躍をみせていた。

　練習と生活の中心は袴田先輩であった。先ず水泳と下駄ばきを禁じられた。そして
　「常にツマ先で歩け」
　であった。火の出るようにノック、夜は一人ずつ先輩の前でスイングを繰返し、矯正された。

食糧が不足すると、彼は水俣の日窒工場の部長（七高先輩）宛に手紙を書いてくれた。
　「必死に白球を追う真筆で純情な後輩たちの情熱を汲んで硫安一俵を御都合下されたく・・・・」
　という趣旨のものであった。独特の肉太の万年筆による筆跡はまさに情感がこもっていた。

私はマネージャーの前園君とその手紙を持って水俣へ行き、部長と合って硫安一俵をもらって釆た。当時肥料は配給制であり、農家は肥料不足に悩んでいたのでこの一俵はたちどころに米俵と交換されたのであった。

　最も能率的で効果的な充実した練習と合宿が行われ、見違える程の纏ったチームに育っていった。

　かなりの自信をもって臨んだインターハイであったが、不運にも第一戦で佐高に7対5で惜敗してしまった。試合に敗れた悔しさはあったが、やるだけのことはやったという爽やかな清涼感が残っていた。

　当初、マネージャーをやる積りでいた私は春休みを利用して先輩廻りをした。野球部復活の報告とご支援を仰ぐためであった。大分に田口先輩を、北九州で安川、松本、深田の諸先輩を、福岡で当時の県知事、野田俊作先輩をお訪ねするなどして、多大のご支援と励ましの言葉を頂いた。最後は同じ福岡で泉先輩をお訪ねした。”日本中が食べるだけにも事欠いているこの時期に、何で野球を始めねばならないのか〃というお言葉に前途に立ちふさがる困難の大きさをひし〈と感じた。同時に約二ダーすの硬式ボールを頂戴した。

　新学期に入り、各自が手持の古い道具を持ち寄って練習に入った。一方では道具、ユニフォーム、食糧の調達等もなか〈容易なことではなかった。

　先づグローブは熊本刑務所の受刑囚が作った兎の皮製、これは腰が弱い感じだった。色は兎だから真白。靴は安川先輩に頂いたスパイクを取付けたズック製。ユニフォームが一番遅れて五高戦の直前、布地は先輩のおカで当り前でない（？）方法で調達され、縫製は一高女の生徒の手でなされた。

　出水の海軍航空隊跡の学舎は広々と潤けていた。練習グラウンドはとても広かった。外野に広がった球は果しなくころがり続けるような感じだった。一般生徒の登校前に一汗かき、放課後は又日没まで練習を、時には授業を放棄して練習に打ち込んだこともあった。

　練習のきつさと食糧不足から部員達の顔はこけていき、顔色が黒ずんで釆た。特に日此野のその頃の印象が今でも思い浮ぶ。

　高尾野の合宿では主食に米ぬかや小麦のふすまの団子も食べた。栄養をつけるために蛇を喰ったのもこの頃である。田下が器用にこなし、これを取り囲んで不安そうに見下していた顔、顔、顔。

　諸先輩も次々と南下され、その指導でチームは少しずつ恰好がついて行った。そしていよ〈七月十四日。”百年兵を養うはこの一戦のため”との名言を引き合いに出すのは、おこがまし過ぎるが、遂にわれら待望の五高戦、武夫原頭に七高応援団の赤旗が林立し、その整然たる隊伍は五高軍のそれを圧倒した。そしてそれは力強い援軍であった。

だが……時はまさに盛夏。繁りに繁った武夫原の周りの巨木の群は、飛行場跡の広々としたグラウンドに馴れ親しんだ私を取り囲んで離さない。それは不気味な黒さだった。”しつかりしろ”と我とわが心を叱った。大黒柱たるべき投手の私にとって、出鼻の不覚だった。

　非常に暑い午後の日射しの中で、私は野球帽の中に氷水で冷した手拭いを入れてマウンドに立った。調子は最低で、四球は連発するしよく打たれた。特に相手のレフト上田には再三長打を食った。今でもベンチからかゝる恐い先輩の掛声が耳に残っている。時にはこんな声もあった。”いゝぞそれでいゝ。今のは審判のミスジャッジだ〃アウトコーナー低目の直球。球審の判定は”ボール〃だった。

　シーソーのような乱戦の末の九回裏、三点を追うわが軍の攻撃。この回の先頭が私。レフト上田の頭上を襲う二塁打で辛じて彼に一矢を報いた。無死一塁二塁から果敢に三盗、捕手の暴投で生還して無死で先づ一点を返す。無暴極る走塁に対する激しい叱声を耳に、兎に角走った。ホームに走る足はヨタヨタだった。三塁から本塁への送球を背後に感じて焦る心に足がちっとも動いて呉れなかつた。

　一死二、三塁から二死満塁、そして無念残念あと一点が取れぬまゝゲームセット。私が武夫原の森に負けて味方を敗戦に追い込んでしまったのだ。控えに廻り、ついにこの試合に出場しなかった投手の藤川と取り合った手に涙がこぼれた。

　戦すんで大勢の部員が健康を害し、中には休学の破目に陥った者も出た。私自身それ以後も決して体調十分でなく斗病生活を続けたこともあった。しかしあの時、主将、郡を中心に五高戦を目ぎし、全部員が夫々の役割に全力をつくした高尾野の部生活は、大変短い期間ではあったが、私にとっては七高時代のすべてのように感じられる。恐らく郡も、石神も田中も同じ思いであろう。勝敗は敢て問わず。まさに”我等が青春に悔なし〃である。
　　《後略》　　（山口，1981）

回　　　想

　五高戦については、その伝統のある然も凄絶な戦いの跡を残している事を先輩から聞いていました。戦後復活第一戦は又別な意味で凄絶であったかも知れません。

　試合の前日、郡主将の熊本の自宅を宿舎にして全員が泊り込み試合を待ちました。試合前夜近くにあった水前寺公園を皆で散策をしました。帰り道途中で氷を食べようと誰かが云いだし、それではと店に入りかけた途端に、山口勉さんがすごい剣幕で、
　「明日は試合だ、万一の事があったら大変だ、今夜はがまんしろ」
　と皆を引き止め、すご〈と帰って来た事もありました。それ程神経を使つて試合にのぞんだのでした。

　草いきれと、歓送しきった赤土と、緊張とが入りまじつてなんとなくけだるさを感じながら試合は始まりました。私は今でもこの試合は勝っていた（私のエラーがなければ）と思っています。確か九回の表だったと思います。ツーアウト満塁、バッターの一打が平凡なレフトフライ、二三歩前進して簡単に捕球出来るものと気をぬいたのでしょうか、球はポロリとグラブからこぼれてしまつたのです。ランナーは勿論一掃です。これが九回表の三点だったと思います。これがなければ勝っていた、今でも悔まれる大エラーの一つです。

唯私自身の反省は皆と一緒に真面目に合宿して練習しておれば、長時間の試合にも耐えてこんな結果にはならなかったのではないか。その後のよい教訓になった事でした。

　その年の唯一の勝利は鹿児島四高専での優勝です。経専と優勝戦となり、九回裏ワンアウトでランナー三塁（或は外にもいたかも知れませんが）の場面で余りピッチャーの練習をしていない私が急きよ継投する事になったのです。ウォームアップもそこそこにマウンドにあがりました。三塁の日比野君が「きっとスクイズだよ」そっと教えてくれました。然し一球目を投げる時は無我夢中です。ウォームアップ不足のせいか高い球です。然しバッターはスクイズの積りですから、バットをだします。三塁走者は走ってくる。高い球はバットに当るとかるいキャッチャーフライとなり、富松君が捕球して三塁へ。絵に措いたような併殺となりゲームセットでした。

確か一点差だったと思います。実の所持にウエストする積りはなかったのですが、たまたま高い球となったわけで、勝利とはこんなものかも知れません。継投して唯一球投げただけで試合終了でした。
　《後略》　　（中村，1981）

　「本日正午、本館前に於て我が光栄ある選手諸兄の推戴式を行ふ。全員参加せられたし」
決戦の日は刻々と迫ってきた。きたる二十五日は肥後なる五高との大野球戦の日である。歴史をたづぬれは五高・七高野球戦は大正初期にその源を発し、毎年一回夏あるひは冬、鶴丸城下において、あるひは五高武夫原において、決死の戦ひをくりひろげてきた。過去の戦蹟は七高が圧倒的に優勢である。

　旧制高等学校にはいづれも隣接校と組み定期戦をやる習慣がある。一高対三高、二高対水戸高、四高対八高、五高対七高等々その代表的なものである。七高は赤、五高は白の大応援旗のもと選手は母校の栄誉を荷ひ、応援団は友の死闘に専心応援をおくり、全七高いな全薩南をあげて五高すなはち肥後勢に対し、意気と熱と人格と友情の戦ひをくりひろげてきた。こころみに寮歌集をひもどけは激越のことはもすさまじく力強いリズムを有するもの、すべてこれ対五高戦の応援歌である。

　大正十一年応援団の不運の衝突から竹槍事件へと発展し、つひに中断せられて二十年、この間戦火の拡大から戦後の混乱に至るまで、両校の相まみゆることがなかった。しかし昭和二十一年度より五高校長・浅野七高館長および両校先輩の斡旋によって久しく両校の間を蔽ってゐた暗雲晴れ、ふたたび年一回の定期野球戦は復活したのである。

　昭和二十一年七月十四日「戦雲こもるかの武夫原に輝く歴史をまた重ねんと」必勝の意気すさまじく北上した郡主将以下の七高軍は、接戦九合のすえ十二対十一にて惜敗し、雄図むなしく色あせし夕映雲のもと、ただ相擁し、哭くのみであった。